O Museu de Arte da Bahia , foi inaugurado em 23 de julho de 1918 mas só ocupou a atual sede em 1981. Possui um acervo de mais de 14 mil peças, representadas nas coleções de artes plásticas e artes decorativas, mobiliário, jóias, documentos, imagens religiosas, porcelanas etc., e uma importante coleção de pintura, composta fundamentalmente pelos precursores da EscolaBaiana de Pintura que constituem as bases estruturais do processo pictórico brasileiro, como José Joaquim  da Rocha, autor do painel do forro da Igreja da Conceição da Praia; José Teófilo de Jesus, além de Franco Velasco, José e João Rodrigues Nunes, Manoel Lopes Rodrigues, Canizares, Alberto Valença, Mendonça Filho, Presciliano Silva e Rescala.

O belo casarão neo-colonial que abriga o Museu de Arte da Bahia foi erguido no início do século XIX como palacete do rico comerciante de escravos, José de Cerqueira Lima. Segundo o historiador Pedro Calmon, o proprietário “o construiu com equilibrada grandeza das mansões nobres desse tempo” e destaca que ” ficaram famosos os bailes ali realizados”. Em 1858 foi vendido ao professor Francisco Pereira de Almeida Sebrão , que ali instalou o Colégio São José, que teve importante papel na vida cultural da Bahia. Em 1879 o imóvel foi adquirido pelo Governo do Estado e após ampla restauração, transformado em residência oficial dos Presidentes da Província da Bahia, e a partir de 1889, com a Proclamação da República, em Palácio dos Governadores.