Ariel é uma adolescente, filha de Tritão, o rei do mar. Desobedecendo o pai, Ariel vai sozinha ao mundo da superfície e se apaixona pelo príncipe Eric. Na esperança de poder encontrar seu amado, a Pequena Sereia cai inocentemente nos encantos da bruxa do mar Ursula, que a transforma em humana. Mas Ursula tem planos terríveis para Ariel e seu pai.