Quando o Congresso regressar em janeiro, o Presidente Joe Biden vai insistir em aprofundar a cumplicidade americana na guerra de Israel em Gaza através de outro pacote de armamento dos EUA para Israel. Os americanos devem erguer a sua voz num retumbante "não".

Um pacote de armas para Israel não é apenas contra os interesses da América, mas também contra os interesses de Israel. O único caminho para a verdadeira segurança de Israel é a paz com a Palestina. Os EUA podem ajudar a concretizá-la, pondo termo ao fornecimento de munições para a guerra brutal de Israel e promovendo a solução de dois Estados, tal como exigido pelo direito internacional.

Numa coluna anterior do Common Dreams, expliquei o caminho diplomático para a solução de dois Estados. Essa via continua aberta. É ativamente promovido pelos países árabes e islâmicos e apoiado por quase todo o mundo.

A brutalidade de Israel em Gaza está a tornar-se uma verdadeira ameaça à sobrevivência de Israel. Devido à extraordinária violência de Israel, o mundo está a unir-se contra Israel, enquanto este país está a sofrer perdas militares maciças. Incrivelmente, alguns líderes israelitas estão agora a defender abertamente uma guerra ainda maior no Médio Oriente, uma guerra que poderia muito bem significar um desastre total para Israel.

A crescente oposição global às políticas de Israel não é antissemita. É anti-genocídio. É também pró-paz, pró-Israel e pró-Palestina. Se Israel acabar com o genocídio, acabará com a oposição global que enfrenta atualmente.

Derrotar o Hamas não é o verdadeiro objetivo de Israel em Gaza

O governo israelita argumenta que está numa luta mortal pela sobrevivência contra o Hamas e que, por isso, tem de tomar todas as medidas, incluindo a própria destruição de Gaza, para sobreviver. Isto é falso. Não existe nenhum argumento ético, prático, legal ou geopolítico para destruir Gaza - matando dezenas de milhares de civis e desenraizando 2 milhões de pessoas - para proteger Israel contra os tipos de ameaças evitáveis e controláveis que o Hamas realmente representa.

Durante os anos 2008-2022, o Hamas e outros militantes mataram cerca de uma dúzia de civis israelitas por ano, enquanto Israel matou pelo menos dez vezes mais civis palestinianos.

Houve um pico em 2014, quando Israel invadiu Gaza, com 19 civis israelitas mortos contra

1.760 civis palestinianos. O Hamas lança muitos foguetes, mas quase todos são interceptados ou causam poucos danos. Israel responde com massacres periódicos (como em 2014) e com ataques aéreos mais regulares. Os israelitas até têm um nome cínico para as suas matanças periódicas, chamado "cortar a relva". É do conhecimento geral dentro de Israel que o Hamas serviu durante muito tempo como um suporte político de "baixo custo" utilizado por Netanyahu para "provar" aos israelitas que uma solução de dois Estados é impossível.

Em todos os anos de domínio do Hamas em Gaza após 2007, o Hamas nunca capturou território israelita, muito menos ameaçou remotamente a existência ou a sobrevivência de Israel. Simplesmente, não o poderia fazer mesmo que quisesse. O Hamas tem cerca de 30.000 combatentes, em comparação com os mais de 600.000 efectivos no ativo e na reserva das IDF. O Hamas não tem uma força aérea, unidades blindadas, uma base militar-industrial e qualquer capacidade de manobra geográfica fora de Gaza.

Em 7 de outubro, os combatentes do Hamas fizeram uma incursão surpresa em Israel que durou esse dia horrível. Este facto não reflectiu uma nova supercapacidade do Hamas para invadir Israel, mas sim uma falha chocante da segurança israelita. Os líderes israelitas tinham ignorado os avisos extensivos de um ataque iminente do Hamas e tinham inexplicavelmente deixado a fronteira entre Gaza e Israel severamente mal guarnecida. Mais espantoso ainda é o facto de o terem feito poucos dias depois de extremistas israelitas terem invadido o complexo da Mesquita de Al-Aqsa, um dos locais mais sagrados do Islão. O Hamas explorou o espantoso lapso de segurança de Israel, rompendo a fronteira num ataque que provocou cerca de 1100 mortes de civis israelitas e a tomada de 240 reféns pelo Hamas, sendo que um número desconhecido de mortes de civis israelitas nesse dia foi causado pelos bombardeamentos aéreos israelitas e pelo fogo cruzado no contra-ataque das FDI.

Ao refortalecer a fronteira com Gaza, Israel impediu novas incursões terrestres do Hamas. Netanyahu ordenou a destruição de Gaza não para proteger Israel do Hamas, mas para tornar Gaza inabitável e assim cumprir a sua intenção de longa data de impor o domínio permanente de Israel sobre o território. Netanyahu obtém o bónus adicional de se agarrar ao poder apesar dos seus graves outros fracassos.

O objetivo mais básico do governo israelita é solidificar o seu controlo total sobre o "Grande Israel", ou seja, todo o território desde o rio Jordão até ao mar Mediterrâneo. O seu objetivo com a incursão em Gaza é empurrar a população para fora do território. Em 10 de outubro, o Ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, declarou que "Gaza não voltará a ser o que era antes.

Vamos eliminar tudo". Mais recentemente, Netanyahu falou de "emigração voluntária" da população de Gaza - voluntária, isto é, depois de Gaza ter sido destruída e de os habitantes de Gaza terem sido mandados evacuar. O presidente da Câmara de Metula, David Azoulai, declarou que "toda a Faixa de Gaza precisa de ser esvaziada. Devastada. Tal como em Auschwitz. Que seja um museu para o mundo inteiro ver o que Israel é capaz de fazer. Que ninguém resida na Faixa de Gaza para que o mundo veja, porque o dia 7 de outubro foi, de certa forma, um segundo Holocausto". Mais tarde, esclareceu que gostaria de ver a população de Gaza "deslocada" e não assassinada. Mais recentemente, o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, um autodeclarado fascista, apelou a que a população de Gaza fosse reduzida para 100.000-200.000, em vez dos actuais mais de 2 milhões de habitantes. Israel pretendia, desde o início da sua invasão de Gaza, empurrar os habitantes de Gaza para o Egipto, mas este recusou-se terminantemente a participar numa limpeza étnica.

Nos anos 70, o objetivo de dominar a Palestina para criar o Grande Israel como Estado judeu era uma crença marginal. Agora rege a política israelita, reflectindo em parte o enorme peso político de centenas de milhares de colonos israelitas na Cisjordânia ocupada e em Jerusalém Oriental.

O "Grande Israel", definido como o Israel das fronteiras anteriores à Guerra de 1967, mais Gaza, a Cisjordânia e Jerusalém Oriental, alberga cerca de sete milhões de judeus e sete milhões de palestinianos muçulmanos e cristãos palestinianos. Israel só pode governar o Grande Israel dominando sete milhões de palestinianos, ou expulsando-os das suas casas através da guerra, da violência e da discriminação extrema. Na prática, a procura do Grande Israel leva Israel a cometer graves crimes contra o povo da Palestina. O crime permanente é o regime de apartheid, com as suas graves injustiças e indignidades. O crime mais grave é a limpeza étnica, como Israel está a tentar fazer em Gaza.

O mais grave de todos é o genocídio, testemunhado pelos milhares de mortes de civis inocentes que se registam todas as semanas em Gaza.

A viragem de Israel para o extremismo

O povo americano tem de compreender que a política israelita passou a ser dominada por extremistas que misturam o fervor religioso com a violência assassina contra os palestinianos. Este lado ultra-violento de Israel é facilmente visível em Israel, mas é ainda largamente desconhecido do público americano. A brutalidade israelita em Gaza é uma surpresa para muitos americanos, mas tornou-se um facto normal em Israel, embora alguns israelitas neguem, sem dúvida, os factos no terreno nos Territórios Ocupados. The Grayzone fez uma compilação chocante de soldados e personalidades israelitas que celebram a morte de palestinianos.

A violência genocida de Israel contra o povo palestiniano agrada a grande parte do público israelita por várias razões. Em primeiro lugar, a memória do Holocausto está sempre escondida na sombra em Israel. Políticos como Netanyahu há muito que alimentam o terror do Holocausto para argumentar, de forma grosseira e falsa, que todos os palestinianos querem matar todos os judeus, pelo que a supressão violenta dos palestinianos é uma questão de vida ou de morte para Israel. É claro que, como em qualquer espiral de ódio, há uma profecia auto-realizável na retórica e nas acções de Netanyahu, levando a contra-acções e ódios do outro lado. No entanto, em vez de tentar resolvê-los através do diálogo, da interação, da diplomacia e da pacificação, o ciclo de ódio é alimentado.

Em segundo lugar, os rabinos ortodoxos alargaram a narrativa da segurança, insistindo que Israel tem um direito sagrado à Palestina porque Deus deu aos israelitas toda a terra desde o rio Jordão até ao Mediterrâneo.

Em terceiro lugar, com 700.000 colonos israelitas a viver nas terras palestinianas conquistadas em 1967, o Grande Israel tornou-se um facto consumado para uma grande parte do povo israelita, com uma grande voz na política israelita. Estes colonos mudaram-se para o território conquistado e agora insistem fervorosamente em defender os seus colonatos. O Conselho de Segurança das Nações Unidas (Resolução 2334 do Conselho de Segurança das Nações Unidas) declarou inequivocamente que os colonatos de Israel na Palestina ocupada constituem uma violação flagrante do direito internacional, mas o próprio Smotrich, no gabinete interno, é um líder do movimento dos colonos.

A emergência desta vertente violenta do judaísmo data do início dos anos 70, logo após a Guerra dos Seis Dias de 1967. A questão política em Israel após 1967 era o que fazer com as terras palestinianas recentemente ocupadas. Com base nas propostas de Yigal Allon, um importante político israelita, os dirigentes israelitas decidiram manter Jerusalém Oriental e estabelecer colonatos na Cisjordânia ocupada e em Gaza, a fim de colocar "factos no terreno" para proteger a segurança de Israel. Desde o início, os governos israelitas desafiaram a Resolução 242 (1967) do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que rejeitava a aquisição de território por Israel através da guerra.

O que aconteceu a seguir foi importante. Judeus ultra-religiosos assumiram a causa dos colonatos israelitas nos territórios ocupados como parte de um apelo messiânico para fazer de Israel o "suporte terrestre do trono do Senhor" (aqui, p. 69). Em 1974, o Gush Emunim foi lançado como um movimento religioso ultranacionalista de colonos por seguidores dos rabinos Abraham Isaac Kook e Zvi Yehuda Kook, pai e filho, cujos ensinamentos combinavam as reivindicações de terra do Livro de Josué, a lei talmúdica, o misticismo chassídico, o nacionalismo e o ativismo político.

A motivação religiosa do Grande Israel é que Deus deu aos judeus toda a terra desde o rio Jordão até ao mar Mediterrâneo. No Livro de Josué, provavelmente concluído no século VI a.C., Deus dá instruções aos israelitas que chegam do Egipto, depois de 40 anos no deserto, para aniquilarem as nações de Canaã, a fim de tomarem a terra para si. Deus promete a terra que se estende "desde o deserto do Negev, a sul, até às montanhas do Líbano, a norte, desde o rio Eufrates, a leste, até ao mar Mediterrâneo, a oeste, incluindo toda a terra dos heteus". (Josué 1:4, Tradução da Nova Versão Viva). Com o apoio de Deus, os exércitos de Josué cometem uma série de genocídios para capturar a terra.

Este texto extraordinariamente violento e partes da Bíblia com ele relacionadas (como a aniquilação dos amalequitas no Livro de Samuel) tornaram-se pontos de referência cruciais para os israelitas de direita, tanto religiosos como seculares. Como resultado, o Israel atual persegue uma visão messiânica do século VI a.C. de assegurar toda a Palestina para os judeus. Os apoiantes do Grande Israel rotulam frequentemente os opositores desta ideologia como anti-semitas, mas isso é completamente errado, como argumentou eloquentemente o antigo diretor executivo do Hillel de Harvard. Os opositores do Grande Israel são contra o extremismo e a injustiça, não contra o judaísmo.

O movimento dos colonos judeus conduziu a um desprezo assassino dos palestinianos. Israel Shahak chama a atenção para o fanatismo religioso do rabino Eliezer Waldman, um dos líderes dos colonos da Cisjordânia:

"Digamos clara e firmemente: não estamos a ocupar territórios estrangeiros na Judeia e Samaria [Cisjordânia]. Este é o nosso antigo lar. E graças a Deus que a trouxemos de volta à vida... A nossa responsabilidade para com a fé judaica e a redenção obriga-nos a falar com uma voz forte e clara. O Processo Divino de unir o nosso povo e a nossa Terra não deve ser obscurecido e enfraquecido por conceitos aparentemente lógicos de "segurança" e "diplomacia". Eles apenas distorcem a verdade e enfraquecem a justiça da nossa causa, que está gravada nos nossos direitos nacionais exclusivos à nossa terra. Somos um povo de fé. Esta é a essência da nossa identidade eterna e o segredo da nossa existência contínua em todas as condições." [2002]

Em Jewish History - Jewish Religion (2ª edição, 2008), Shahak cita o capelão-chefe do Comando Regional Central do Exército israelita em 1973: "Na guerra, quando as nossas forças atacam o inimigo, é-lhes permitido e mesmo ordenado pela Halakhah (lei judaica) que matem até mesmo civis [palestinianos] bons, isto é, civis que são ostensivamente bons" (p. 76).

A tática de usar a violência para provocar a fuga em massa de palestinianos faz parte do manual de Israel desde o seu início. Nas vésperas da independência de Israel, entre 1947 e 1948, grupos militantes judeus usaram o terror para provocar a partida em massa de centenas de milhares de palestinianos, num processo sórdido a que os palestinianos chamaram nakba ("catástrofe" em árabe).

O governo de Netanyahu pretende repetir a nakba na guerra de Gaza, obrigando os habitantes de Gaza a fugir para o vizinho Egipto ou para outras partes do Médio Oriente árabe. No entanto, ao contrário do que aconteceu em 1947-1988, o mundo está a assistir em tempo real e manifesta a sua indignação perante a flagrante tentativa de limpeza étnica por parte de Israel. O Egipto disse a Israel e aos EUA, em termos inequívocos, que não participaria na limpeza étnica de Israel e que não aceitaria um fluxo de refugiados de Gaza.

A procura do Grande Israel está condenada ao fracasso

A tentativa de Israel de criar violentamente um "Grande Israel" vai falhar. As Forças de Defesa Israelitas estão a sofrer perdas maciças na brutal guerra urbana em Gaza. Embora Israel tenha matado mais de 20.000 habitantes de Gaza, na sua maioria mulheres e crianças, não destruiu a capacidade do Hamas de resistir à invasão israelita. Os líderes das FDI afirmam que a batalha contra o Hamas exigirá muitos mais meses, mas muito antes disso, a oposição global tornar-se-á provavelmente insuperável.

Em desespero, líderes israelitas como o Ministro da Defesa Benny Gantz querem expandir a guerra para o Líbano e, provavelmente, para o Irão. A linha dura dos EUA, como o senador republicano Lindsey Graham, da Carolina do Sul, tem-se manifestado de forma obediente e previsível, apelando a uma guerra dos EUA contra o Irão. Também esta jogada israelita irá provavelmente falhar. Os EUA não estão em posição de travar uma guerra mais vasta no Médio Oriente, depois de terem esgotado as suas reservas de munições na Ucrânia e em Gaza. O povo americano opõe-se demasiado fortemente a outra guerra dos EUA e a sua oposição será ouvida em ano de eleições, mesmo por um Congresso que está no bolso do complexo militar-industrial.

Os reveses diplomáticos de Israel, a menos que sejam invertidos, revelar-se-ão devastadores. Israel tem sofrido uma hemorragia de apoio político em todo o mundo. Numa votação recente na Assembleia Geral da ONU, 174 países, com 94% da população mundial, votaram a favor da autodeterminação política dos palestinianos, enquanto apenas 4 países, com 4% da população mundial - Israel, Estados Unidos, Micronésia e Nauru - votaram contra (outros 15 países abstiveram-se ou não votaram). O militarismo de linha dura de Israel uniu o mundo contra ele.

Os líderes e diplomatas israelitas têm de parar de gritar que os críticos são todos anti-semitas e ouvir o que o mundo está realmente a dizer: Israel e a Palestina precisam de viver lado a lado com base no direito internacional e na segurança mútua.

Israel conta agora inteiramente com o único apoiante que lhe resta, os Estados Unidos, mas o apoio americano também está a diminuir. Por uma grande margem, 59% a favor e 19% contra, os americanos apoiam um cessar-fogo. Os americanos apoiam a segurança de Israel, mas não o seu extremismo. É claro que a América tem os seus próprios fanáticos cristãos e judeus que baseiam a sua política no literalismo/ortodoxia bíblica, mas são uma minoria da opinião pública. O apoio americano a Israel depende da solução de dois Estados. Biden sabe-o e tem reiterado o apoio dos EUA à solução dos dois Estados, mesmo quando os EUA fornecem munições para a guerra de Israel em Gaza.

Embora os judeus americanos apoiem geralmente Israel, não apoiam o messianismo religioso de Israel. Num inquérito do Pew de 2020, apenas 30% dos judeus americanos acreditavam que "Deus deu a terra que é agora Israel ao povo judeu". 63% acreditavam na viabilidade da paz entre Israel e a Palestina através da solução de dois Estados. Apenas 33% acreditavam, em 2020, que o governo israelita estava a fazer esforços sinceros para a paz com os palestinianos.

Mesmo os judeus ortodoxos dos EUA estão divididos quanto à questão do Grande Israel. Algumas comunidades judaicas ortodoxas, como a Chabad, acreditam no Grande Israel com motivações bíblicas, enquanto outras, como a comunidade Satmar (também conhecida como Naturei Karta), são anti-sionistas e críticas declaradas da guerra de Israel contra o povo palestiniano, afirmando que o judaísmo é uma religião e não um conceito de nação. A comunidade Satmar acredita que o renascimento da pátria judaica deve seguir a cronologia de Deus, e não a cronologia sionista.

Apoiar o extremismo de Israel não é do interesse da América

Os EUA têm estado a fornecer as munições para a guerra brutal de Israel. Esta cumplicidade levou a uma ação judicial movida por queixosos palestinianos que acusam o governo dos EUA de violar a Convenção sobre o Genocídio. Como parte deste esforço legal, o Centro para os Direitos Constitucionais, sediado nos EUA, documentou metodicamente as declarações genocidas dos líderes israelitas aqui e aqui.

Os EUA estão também a enfrentar um isolamento diplomático grave e dispendioso ao defenderem as acções indefensáveis de Israel. Em votações recentes do Conselho de Segurança dos EUA e da Assembleia Geral da ONU, os EUA têm estado quase sozinhos no apoio às acções hiperviolentas e injustas de Israel. Isto está a prejudicar os EUA em inúmeras outras áreas da política externa e da economia global.

O orçamento federal dos EUA está também sob enorme pressão devido às despesas relacionadas com o exército, que atingirão cerca de 1,5 biliões de dólares no total em 2024. O povo americano está farto do aumento das despesas militares, que tem sido um fator central no aumento da dívida pública de cerca de 35% do PIB em 2000 para cerca de 100% do PIB atualmente. Com o aumento das dívidas e a subida das taxas de juro das hipotecas e dos empréstimos ao consumo, o público resiste aos apelos de Biden a mais despesas do défice para financiar as guerras na Ucrânia e em Gaza, e opor-se-á veementemente a uma guerra mais vasta no Médio Oriente, especialmente uma que leve os EUA a entrar em combate direto.

É claro que o apoio aberto dos EUA a Israel parece ser imparável na política americana. O lóbi de Israel - uma poderosa constelação de políticos israelitas e americanos ricos - tem desempenhado um papel enorme na construção deste forte apoio. O lobby de Israel deu US $ 30 milhões em contribuições de campanha no ciclo eleitoral do Congresso de 2022 e dará muito mais em 2024. No entanto, o lobby está enfrentando a crescente oposição do público à brutalidade de Israel em Gaza.

A solução dos dois Estados continua a ser a verdadeira oportunidade de paz e segurança para Israel

Os líderes e diplomatas israelitas têm de parar de gritar que os críticos são todos anti-semitas e ouvir o que o mundo está realmente a dizer: Israel e a Palestina precisam de viver lado a lado com base no direito internacional e na segurança mútua. O apoio a uma solução de dois Estados é o apoio à paz e à segurança do povo judeu no Estado de Israel, tal como é o apoio à paz e à segurança do povo palestiniano no seu próprio Estado. Pelo contrário, apoiar o genocídio de Israel em Gaza e inflamar o sentimento anti-israelita (e anti-americano) em todo o mundo é antitético para a segurança de Israel a longo prazo e talvez mesmo para a sua sobrevivência. Os Estados árabes e islâmicos declararam repetidamente a sua disponibilidade para normalizar as relações com Israel no contexto da solução de dois Estados. Isto remonta à Iniciativa de Paz Árabe de 2002 e inclui a importante declaração final da Cimeira Árabe-Islâmica conjunta extraordinária de Riade, em 11 de novembro de 2023. Os EUA e os países árabes devem chegar rapidamente a acordo sobre a criação de uma força conjunta de manutenção da paz para manter ambas as partes em segurança no contexto da implementação da solução de dois Estados.

Muitos colonos religiosos zelosos resistirão fortemente a um Estado palestiniano, afirmando o seu direito a fazê-lo com base em textos bíblicos antigos. No entanto, o objetivo do judaísmo não é dominar milhões de palestinianos ou proceder à sua limpeza étnica. O verdadeiro objetivo não é provocar o opróbrio global, mas usar a razão e a boa vontade para encontrar a paz. Como Hillel, o Velho, declarou: "O que quer que seja odioso e desagradável para ti, não o faças ao teu semelhante. Esta é a totalidade da Torá; o resto é comentário. Vai aprender". O verdadeiro objetivo é cumprir a visão ética do Profeta Isaías (2:4), que profetizou que "as nações converterão as suas espadas em relhas de arado, e as suas lanças em foices: nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra". Que assim seja.

Jeffrey Sachs é Professor da Columbia University (NYC) e Diretor do Centro para o Desenvolvimento Sustentável e Presidente da Rede de Soluções Sustentáveis da ONU. Ele tem sido um conselheiro de três Secretários-Gerais da ONU e atualmente serve como Defensor da iniciativa para Metas de Desenvolvimento Sustentável sob o Secretário-Geral da ONU, António Guterres.

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